Astronomii au descoperit o nouă exoplanetă. „Am fost uimiți să identificăm atâtea asemănări”

Noua planetă, denumită K2-229b, se află la o distanță de 339 ani-lumină de Pământ și orbitează în jurul stelei sale, din Constelația Fecioarei (Virgo), la fiecare 14 ore, scrie ibtimes.com. Planeta este cu 20% mai mare decât Terra, dar nu poate susține viața.

K2-229b nu este o planetă „locuibilă”. Aceasta se află foarte aproape de steaua sa, la aproximativ o sutime din distanța dintre Terra și Soare. Astfel, temperatura în timpul zilei ajunge la peste 2.000 de grade celsius.

Cel mai interesant lucru este asemănarea între Mercur și planeta nou-descoperită. Ambele sunt metalice și foarte călduroase, având o densitate ridicată.

„Mercur se evidențiază față de alte planete din Sistemul Solar, având o mare fracțiune de fier”, a declarat un membru al echipei de cercetători, din cadrul Universității Warwick. „Am fost uimiți să descoperim o planetă cu aceeași densitate”, a declarat David Armstrong.

Echipa crede că studiile viitoare privind noua planetă ar putea ajuta la înțelegerea mai aprofundată a modului în care s-au format Mercur și alte planete rare. De asemenea, exoplaneta K2-229b nu orbitează singură în jurul stelei sale. Planeta este un membru al unui grup format din trei planete, a explicat Armstrong.

Deocamdată, savanții au două ipoteze legate de istoricul planetei K2-229b. Prima se bazează pe apropierea ei de propria stea și sugerează că furtunile solare intense au evaporat atmosfera. A doua face referire la trecutul haotic, în care coliziunea între două corpuri astronomice masive ar fi condus la formarea planetei în cauză. Ipoteza seamănă cu cea referitoare la Lună, care sugereazî că satelitul natural s-a format după ce Pământul s-a ciocnit cu un corp ceresc de dimensiunea planetei Marte.

Descoperirea astronomică a fost publicată sub titlul „O exoplanetă de dimensiunea Pământului cu compoziție asemănătoare planetei Mercur” în revista științifică Nature Astronomy.

Planeta Mercur. Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington